Eu tenho alguns cartões SD que utilizo. Há algum limite para o número de vezes que posso escrever sobre eles? Se eu deixar informação num cartão, existe alguma coisa que possa fazer com que ele acabe por perder essa informação (para além de um campo magnético)? Quais são as condições de armazenamento preferidas para estes cartões?
A memória flash tem, de facto, ciclos de escrita limitados. No entanto, por esta altura é pouco provável que o encontre dentro da vida normal de um cartão deste tipo. Normalmente isto é da ordem dos 100.000 ciclos de escrita hoje em dia e os cartões SD incluem circuitos para gerir o nível de desgaste, ou seja, espalhar a escrita pelo suporte de armazenamento de forma uniforme para evitar “pontos quentes” - páginas que são escritas com demasiada frequência e por isso falham cedo.
A informação armazenada no cartão é segura mesmo em campos magnéticos porque a informação não é armazenada magneticamente (ao contrário dos discos rígidos ou disquetes).
Quanto às condições de armazenamento… não as deve armazenar em lama, água, lava ou outras condições nocivas. Provavelmente também não os deve colocar nos caminhos-de-ferro e deixar os comboios passar por cima deles. Fora isso, não prestando especial atenção onde guardo os meus cartões, não tive quaisquer efeitos adversos até agora. Na prática, penso que o que não danificar fisicamente o cartão não prejudicará os dados nele contidos.
Nunca confie em memória FLASH de qualquer tipo para armazenamento a longo prazo. A minha experiência com o FLASH é que a integridade começa a vacilar em tão pouco tempo quanto 5 anos. As tensões armazenadas nas células de memória FLASH dissipam-se e podem ser mal interpretadas passado algum tempo. As altas temperaturas irão acelerar a dissipação e encurtar o armazenamento mesmo em menos de 5 anos.
FLASH de alta densidade onde uma célula pode representar 2 bits tem a maior taxa de falhas… mais comum em uso por ser o mais barato de fabricar (capacidade dupla). Muitas aplicações de micro-controladores FLASH estão a falhar após 5-10 anos por causa da corrupção da memória FLASH. Re-FLASHing o firmware restaura o chip por mais 5-10 anos, etc. Por isso é necessário actualizar periodicamente os dados da memória FLASH para garantir a integridade contínua. O mesmo se aplicaria se quisesse utilizar o cartão SD como armazenamento a longo prazo.
O próprio chip de memória FLASH é extremamente robusto e pode oferecer centenas, se não milhares de anos de serviço; desde que a duração máxima do ciclo de gravação não tenha sido excedida. As células de memória FLASH são como milhões de baterias microscópicas individuais que são carregadas a diferentes níveis. Como sabe, qualquer bateria nova na embalagem, que fique numa prateleira durante anos, acabará por descarregar. O mesmo se aplica às células de memória FLASH, que necessitam de “recarregar” periodicamente para manter cargas adequadas que representam bits de dados. Assim, um cartão de memória FLASH colocado num cofre de segurança durante 25 anos… garante que terá dados corrompidos quando tentar utilizá-lo. Já vi a memória FLASH com 20% de corrupção após 10 anos de armazenamento.
As unidades de polegar FLASH são óptimas para transferir dados de um computador para outro, etc., mas NUNCA podem ser utilizadas para armazenamento de arquivos a longo prazo. O mesmo acontece com o CD ROM convencional. Após 5-10 anos, o corante de contraste irá falhar causando erros de leitura.
O melhor meio para armazenamento a longo prazo é o CD-R ARCHIVAL GOLD ou marca similar. O suporte de armazenamento no disco é uma camada fina de ouro 24K para não oxidar. Espera-se que a retenção de dados neste tipo de CD esteja intacta, mesmo após 300 anos. Estes são caros em comparação com os CD-R convencionais.
Durabilidade*
Na minha experiência, os cartões de memória são bastante duráveis, embora ocasionalmente finos quando se trata de formatos. Recentemente passei um telemóvel pela máquina de lavar (estava tão sujo), e o cartão 2 GB microSD funciona muito bem no meu novo telemóvel (acabei por ter o telefone lavado a funcionar também, mas foi uma boa desculpa para actualizar).
Rob Galbraith, que mantém um incrível site em CompactFlash e Secure Digital cartões, diz
As células de memória flash individuais têm um tempo de vida limitado. Essa é a má notícia. A boa notícia é que a sua vida útil é normalmente medida nos muitos, muitos milhares de ciclos de apagamento/escrita, e que os controladores de cartões utilizam um algoritmo que equilibra o desgaste em todas as células do cartão. Os cartões CompactFlash e SD/SDHC são concebidos para mapear de forma automática e transparente as células de memória que se estragam, ou em alguns casos quando atingem um limite pré-definido.
Os ciclos de escrita são importantes, mas o MTBF (tempo médio entre falhas) é frequentemente de 1M-2M horas ou mais, tendo em conta avanços como o nivelamento do desgaste, marcação e gestão de blocos defeituosos, etc.
Tips
Anecdotes
O artigo da BBC de 2004 * Memórias digitais sobrevivem a extremos *** cobre um interessante estudo do Digital Camera Shopper sobre a durabilidade dos cartões de memória.
Os cartões de memória na maioria das câmaras são virtualmente indestrutíveis, encontrou a revista Digital Camera Shopper. Cinco formatos de cartões de memória sobreviveram sendo fervidos, pisoteados, lavados e mergulhados em café ou cola.
Em 2004, houve um incidente *** (coberto alegremente num comunicado de imprensa da SanDisk na altura) onde o cartão CompactFlash de um fotógrafo sobreviveu a uma explosão de ponte onde o equipamento da câmara foi colocado tão perto da explosão que foi destruído, mas o cartão CompactFlash sobreviveu. Outros incidentes como acidentes de avião são tão hipnotizados pela SanDisk que, reconhecidamente, eu fico nervoso usando outras marcas. Dito isto, nem sempre é fácil obter dados de um cartão danificado. Um balão de pesquisa atmosférica caiu no Oceano Pacífico e foi recuperado. Um cartão SD foi lido facilmente mas outro exigiu a intervenção da SanDisk, mas acabou por ser lido.
Bill Biggart’s photos from 9/11 *** sobreviveu ao colapso da segunda torre num cartão microdrive CompactFlash.
Recovery
Se suspeita que um cartão possa estar a ficar com flakey, ou se tiver dificuldade em ler um cartão, crie imediatamente uma cópia de segurança de tudo no cartão. Existem ferramentas de recuperação de baixo nível como TestDisk e PhotoRec que vêm a calhar para isto.
Não sei se isto vai ajudar, mas…
Utilizamos cartões µSD para todo o sistema de ficheiros num dispositivo incorporado, para que vejam leituras e gravações para fins de registo, bem como para troca. Trata-se de um sistema de ficheiros com um diário (decisão das equipas anteriores) e eu já vi um punhado de falhas numa população de, digamos, 200 dispositivos, com algumas marcas a terem mais falhas do que outras. Alguns são falhas catastróficas completas, não consigo ler nem re-particionar e re-formatar o cartão e alguns são simplesmente corrupção do sistema de ficheiros e uma re-partição e reescrita faz com que voltem a funcionar. No entanto, não confiamos nos que vão ser enviados para o terreno.
Eles só estão no terreno há um máximo de 3 anos. Graças a Deus, a informação real já foi enviada para uma base de dados e armazenada.
Já usei várias marcas de cartões SD em computadores raspberry pi, e eles normalmente começam a ver corrupção de memória após um tempo de funcionamento contínuo entre 1 a 3 meses, cartões SD maiores parecem durar mais tempo, cartões SD menores se desgastam em apenas algumas semanas.
Não os armazene abaixo de -40 °C ou acima de +100 °C (por exemplo, um painel de instrumentos do carro em alguns locais).
Teoricamente pode danificá-los com um impacto suficientemente forte. 2000  g ou mais podem ser suficientes.
Não encurte os pinos, ou utilize-os no espaço. Não os utilize para fins de arquivo a longo prazo - em 500 anos vários dos compostos terão começado a degradar-se e ninguém saberá mais como lê-los.
Para além disso, penso que será necessário um dano físico substancial para perder dados em armazenamento.