IP multicast é um método pelo qual os dados podem ser transmitidos a um grupo seleccionado de hosts utilizando uma única transmissão. Hoje em dia, é utilizado principalmente para IPTV e ligações via satélite. Em teoria, poderia ser utilizado para qualquer tipo de transmissão de streaming (por exemplo, televisão pela Internet, rádio pela Internet, teleconferência, e outras aplicações Video-over-IP), e quanto mais anfitriões numa rede que subscrevam um fluxo multicast, mais eficiente se torna.
Contudo, a única implementação a nível do consumidor que conheço é a IPTV. Neste caso, o set-top box do utilizador é o cliente multicast/IGMP, e o seu router doméstico seria o router multicast/IGMP. Se tiver apenas um único set-top box, penso que não precisa de o activar, mas se tiver mais do que um, então permite que o servidor a montante envie apenas uma transmissão para o seu router para servir todos os seus set-top boxes. Assim, se tivesse 4 set-top boxes em casa, e cada set-top box fosse ligado ao mesmo canal, poderia reduzir a utilização total da largura de banda em 75%.
O bom de multicast vs. broadcast é que o router multicast sabe enviar cada transmissão multicast apenas para os dispositivos que a subscreveram. Assim, a sua LAN não será inundada com tráfego de transmissão inútil.
Não há realmente quaisquer riscos de a deixar activada. Mas por agora não é provável que obtenha qualquer benefício com ela, a menos que a sua casa/escritório esteja subscrito a IPTV ou algum outro serviço de multicast IP.