O “AC97” e o “HD Audio” são os padrões da Intel para áudio embarcado. Uma pequena parte desses padrões é um conector de áudio do painel frontal.
No entanto, os conectores são apenas semi-compatíveis. Em particular, o manuseamento da ligação dos dispositivos do painel frontal é diferente.
No áudio AC97 para a saída de áudio traseira foi ligado em loop pela saída de áudio frontal e a ligação de um dispositivo à saída de áudio do painel frontal desligaria electricamente a saída de áudio traseira da fonte de áudio. Se quisesse usar uma motherboard AC97 sem áudio do painel frontal era necessário colocar jumpers no cabeçalho de áudio para fazer a saída de áudio traseira funcionar.
No áudio HDA para as saídas frontal e traseira vem de saídas separadas no codec de áudio. Os pinos que anteriormente eram usados para fazer looping do áudio traseiro a partir da saída de áudio da frente são redireccionados como pinos de detecção de conectores. Cabe ao software se deve desactivar a saída de áudio do painel traseiro quando um conector é ligado à saída do painel frontal.
Assim, se ligar um painel frontal HDA a uma motherboard AC97, não obterá nenhuma saída na saída de áudio traseira. A maioria dos utilizadores não vai achar isso aceitável.
Se ligar um painel frontal AC97 a uma motherboard HDA então a detecção de plugin não funcionará correctamente, pode detectar dispositivos como não presentes quando estão presentes e vice-versa e os resultados exactos podem depender do áudio que está a tocar. Em algumas placas-mãe pode ser possível desactivar a detecção de plugins para que possam funcionar melhor (embora ainda não perfeitamente) com um painel frontal AC97.
O seu painel frontal em particular parece-me que foi desenhado primariamente para placas-mãe de áudio HD mas com um hack para dar um suporte limitado às placas AC97. Existem loops de fio nos conectores AC97 que farão a saída traseira funcionar mas não será comutada pelos conectores do painel frontal como seria com um painel frontal AC97 adequado.
A Intel introduziu o HDA em 2004 embora ambos AC97 e HDA fossem suportados em paralelo durante algum tempo mas qualquer coisa mesmo remotamente moderna deveria ser HDA.
Eu sugeriria tentar o conector de áudio HD primeiro, se a saída de áudio traseira na sua motherboard não funcionar tente usar o conector AC97 em vez disso.