Sim, uma unidade externa USB 3.0 funcionará numa porta USB 2.0.
Muito largamente, se o caminho da sua unidade para a porta USB do sistema tiver um componente não USB 3.0,
a interface voltará a cair para USB 2.0.
Unidade USB 3.0 ==> Cabo USB 3.0 ==> Porta USB 3.0 no Dispositivo
** É retrocompatível. O seu equipamento USB 2.0 existente irá funcionar nas portas da versão 3.0 e vice-versa. Poderá maximizar a sua largura de banda ao usar um cabo USB 3.0 com dispositivos e portas USB 3.0, caso contrário *conectando um dispositivo 3.0 a uma porta 2.0 ou um dispositivo 2.0 a uma porta 3.0, obterá taxas de dados USB 2.0 padrão.
Uma vez que a nova interface foi cuidadosamente planeada desde o início para coexistir pacificamente com a sua antecessora, o conector em si permanece maioritariamente o mesmo com os quatro contactos USB 2.0 no mesmo local exacto que antes. Os pinos extra para as novas pistas dedicadas à transmissão e recepção de dados SuperSpeed estão localizados na parte de trás e só entram em contacto quando combinados com uma porta USB 3.0 adequada.
10 coisas que deve saber sobre USB 2.0 e 3.0 a partir de de Dezembro de 2009.
Mais detalhes neste FAQ e no artigo da Wikipedia sobre USB .